Dag 16 Cuenca 19-10-2017

Zoals ik gisteren schreef, was de eerste indruk van Guamote niet best. De straten van het stadje waren opgebroken, waardoor alles er smerig uitzag.
Die eerste indruk veranderde vanmorgen toch wel erg radicaal. Na het ontbijt liepen wij het stadje in, waar op dat moment de wekelijkse markt werd gehouden. Deze grote markt was bijzonder attractief. Uitsluitend bestemd voor de lokale bevolking. Toeristen waren er nauwelijks te zien. De lokale bevolking liep grotendeels nog in historische kleding. Bovendien werd je als toerist nog regelmatig, zeer vriendelijk aangesproken, ondanks het fototoestel dat om je nek hing. Deze markt zal een van de vele hoogtepunten van deze reis zijn. De dierenmarkt werd ergens buiten het stadje gehouden. Een bezoek daaraan paste helaas niet meer in het schema van vandaag.
Om 09.30 uur stond onze chauffeur al klaar om ons weer verder te brengen. De eerste bestemming was Alausi, waar een speciale treinrit (Nariz del Diablo) op het programma stond. Na 2 uur rijden waren wij ruim op tijd bij het station. Deze trein is een toeristische attractie geworden en rijdt ongeveer 12 kilometer het ravijn in. De helling is dermate steil, dat de trein moet zigzaggen om het hoogteverschil te kunnen overbruggen. Dwz. dat de trein stopt en achteruit, via een wissel, verder omlaag rijdt. Na ongeveer 3 kwartier, kom je bij een stationnetje, waar de trein een uur blijft staan. Daarna gaat hij via dezelfde weg, zigzaggend terug. Bij het stationnetje kan je lunchen en een dansvoorstelling aanschouwen. De natuur is erg mooi, de treinrit vond ik aardig, maar niet echt bijzonder. De volgende bestemming voor deze drukke dag waren de oude ruïnes van Ingapirca. Op deze lokatie stonden zowel tempels van de Canari, oorspronkelijke inwoners van Ecuador, als van de Inca's. De restanten zijn nu nog te bekijken. Opmerkelijk is de Inca bouwkunst, waarbij de stenen zodanig met de hand gevormd worden, dat zij naadloos op elkaar aansluiten. Alle stenen hebben hun eigen unieke vorm, waardoor dit een bijzonder prestatie is. Natuurlijk laten deze ruïnes zich niet vergelijken met de Inca stad bij uitstek Machu Picchu, maar toch interessant dit ook in Ecuador te kunnen bekijken. Na Ingapirca zijn we snel door gereden naar Cuenca, de derde stad van Ecuador. Ons hotel is gelegen in het oude centrum en is gevestigd in een oud en sfeervol herenhuis. Met een lekker diner in een restaurant om de hoek, was een lange dag met bijzonder veel indrukken al weer ten einde. Morgen gaan we Cuenca verder verkennen.